PAYSAGES Sentiers franglais
Une Angleterre en miniature et une campagne évoquant le bocage normand au milieu de la Manche… Cet heureux mélange donne une toile de fond à la fois familière et dépaysante, avec ses rues aux noms français où l’on roule à gauche. Telle une frise chronologique à ciel ouvert, dolmens, ruines médiévales et fortifications de la Seconde Guerre mondiale ont été successivement érigés sur ces îles. Les sentiers serpentent le long des falaises, entre les champs bordés de murets de granit et les vallées boisées. Dans ce vaste jardin botanique sur l’eau, des hortensias et des aubépines habillent les chemins. Les oiseaux migrateurs ont, eux, pris possession des étangs marécageux. D’immenses plages de sable fin, des anses cachées et des petits ports animés complètent ce beau tableau.
PAPILLES Homard & tea
Si près des côtes normandes et bretonnes, mais sous le drapeau de l’Union Jack, on retrouve une fusion de toutes ces influences dans l’assiette. Au terme d’une journée de randonnée, le tea time est de rigueur dans l’archipel, vers 17 heures, scones et muffins joliment présentés dans de la porcelaine fine. Le soir, ce sera un festin de homards, de crabes et de coquilles Saint-Jacques pêchés au large. On savoure aussi des produits du terroir : les pommes de terre nouvelles royales de Jersey à la saveur douce et délicate, des tomates de Guernesey réputées et de l’agneau de Sark au goût subtil. Rassurez-vous, le « bean crock », potée de pieds de porc aux haricots secs trempés toute la nuit, n’est plus servi au petit-déjeuner !
HISTOIRE Dans les pas de Victor Hugo
Ces îles ont été une terre d’inspiration pour l’immense écrivain. Banni de France par Napoléon III en 1851, Victor Hugo s’installe d’abord à Jersey en 1852. Il écrit des poèmes des Contemplations sur l’éperon rocheux du phare de la Corbière, face à l’horizon, et près du tumulus de la Hougue Bie, parmi les mieux conservés d’Europe. En 1855, le géant de la littérature française migre à Guernesey, où il restera quatorze ans, à Hauteville House, sa maison. Il se baigne à Havelet Bay et ses promenades le conduisent parfois vers le sud, apprécié des marcheurs. Autant de lieux évoqués dans Les Travailleurs de la Mer, son roman dédié à l’île et à ses habitants. L’île de Sark le séduit également, une « espèce de château de fées, plein de merveilles », décrit l’auteur dans sa correspondance.
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