Île de Crète

Nous prenons le bus pour La Canée (Chania), située sur la côte nord-ouest de la Crète, un trajet d'environ 2 heures. À notre arrivée, nous découvrons cette charmante ville où l'influence vénitienne est particulièrement marquée, et nous y déjeunons.
Ensuite, nous faisons un court transfert vers la presqu'île d'Akrotiri pour visiter le monastère d'Agia Triada, fondé au début du XVIIe siècle, suivi du monastère de Gourverneto, également connu sous le nom de Notre-Dame-des-Anges, datant du XVIe siècle.
Nous entamons ensuite une randonnée à travers cyprès, oliveraies et maquis, jusqu'aux gorges de Katholikon, où se trouve un monastère du XIe siècle. Ce dernier a été abandonné au XVIe siècle en raison de nombreuses attaques de pirates. Le bâtiment du monastère enjambe une petite gorge grâce à un imposant pont en pierre, offrant un cadre paisible et frais pour se reposer.
Enfin, nous retournons à La Canée pour y passer la nuit.

Transfert : en véhicule (environ 2 h 30)

Hébergement - repas : Demi-pension en hôtel.

Nous nous dirigeons vers la presqu'île de Gramvoussa et entreprenons une randonnée jusqu'à la plage de Balos, où nous découvrons la mer turquoise bordée de sable blanc et le lagon situé à l'extrémité nord de la péninsule.
Ce site offre une vaste double anse : d'un côté, une plage de sable fin et les eaux calmes du golfe de Kissamos, et de l'autre, un immense lagon peu profond. C'est l'endroit parfait pour se baigner, car les vagues y sont absentes, l'eau est d'une clarté exceptionnelle, et de nombreux petits poissons viennent également profiter de la tranquillité des eaux de Balos Beach.
À pied, nous empruntons un chemin de sable et de cailloux qui nous mène à un magnifique point de vue sur ce lagon paradisiaque. Nous en profitons pour nous baigner dans ce cadre idyllique.
Ensuite, nous reprenons la route pour rejoindre Paléochora, un village situé sur la côte sud-ouest de la Crète, réputé pour sa longue et belle plage de sable fin.

Transfert : en véhicule (environ 3 h)

Hébergement - repas : Demi-pension en hôtel.

Nous entamons notre randonnée le long de la côte, profitant de vues splendides entre la mer Égée d'un bleu azur et les parois rocheuses. Nous remontons la gorge d'Anidri, en suivant un sentier bordé de gros rochers et de végétation parfumée, jusqu'à atteindre le village éponyme, entouré d'oliviers.
Pour le retour, nous empruntons un sentier offrant des panoramas impressionnants sur les gorges et terminons notre journée de randonnée en profitant de la belle plage de Paléochora.

Hébergement - repas : Demi-pension en hôtel.

Aujourd'hui, notre randonnée nous emmène de Paléochora au village de Sougia en longeant la côte, avec une halte au site de Lissos. Après cela, nous prenons un transfert pour rejoindre Omalos, situé dans les Montagnes Blanches.
En suivant les criques et les plages, nous atteignons Lissos, qui était célèbre dans l'Antiquité pour son temple d'Asclépios (Aesculapium). Le sol en mosaïque, orné de motifs géométriques et d'animaux, est encore bien conservé. Lissos a prospéré depuis l'époque hellénistique jusqu'à la première période byzantine, avec son propre théâtre et des bains thermaux.
Nous poursuivons notre chemin à travers des plateaux, des gorges et des pinèdes jusqu'au charmant village de Sougia, où nous pourrons profiter d'une agréable baignade. Ensuite, un transfert d'environ 40 minutes nous conduira à Omalos, un magnifique plateau au cœur des Montagnes Blanches, où nous nous installerons dans notre gîte pour trois nuits.

Transfert : en véhicule (environ 1 h)

Hébergement - repas : Demi-pension en gîte.

Après un court transfert, nous descendons la magnifique gorge d'Agia Irini pour atteindre le village de Sougia. Le sentier suit le lit du cours d'eau et est en grande partie ombragé par la végétation et les parois du canyon, qui peuvent atteindre jusqu'à 500 mètres de hauteur, entouré de cyprès, de pins, de platanes et d'érables.
Cette région est également un refuge pour la faune, notamment pour le kri-kri, la "chèvre sauvage crétoise", et le gypaète barbu.
Nous pique-niquons à Sougia et profitons de la vaste plage pour nous baigner. Ensuite, nous retournons à notre hébergement avec un transfert jusqu'à Omalos.

Transfert : en véhicule (environ 1 h)

Hébergement - repas : Demi-pension en gîte.

Nous prenons un transfert jusqu'à Xiloskalo, situé à 1200 mètres d'altitude, puis commençons l'ascension du mont Gingilos, qui culmine à 2080 mètres.
En chemin, nous profitons de superbes vues sur les gorges de Samaria, les montagnes Blanches et d'impressionnantes formations rocheuses, certaines étant des sites d'escalade remarquables.
Le sentier est parfois peu marqué, avec quelques passages nécessitant l'utilisation des mains pour traverser de gros amas de rochers friables. La source Linoseli, dont les eaux alimentent les gorges de Samaria, nous offre une pause rafraîchissante.
Du sommet, nous bénéficions d'une vue panoramique exceptionnelle sur La Canée, le mont Pachnes (2452 mètres) et la côte sud de l'île. Nous entamons ensuite la descente par le même chemin et profitons d'une pause pique-nique. Enfin, un transfert nous ramène à notre hébergement à Omalos.

Transfert : en véhicule (environ 30 min)

Hébergement - repas : Demi-pension en gîte.

Nous prenons un transfert pour nous rendre à Xiloskalo, où nous commençons notre descente de 16 km à travers les célèbres gorges de Samaria. Le terrain est principalement rocailleux, mais il varie : nous rencontrons des pierres inégales, des sentiers forestiers en terre, des galets, et traversons le lit de la rivière, parfois en empruntant un petit pont en bois, mais le plus souvent en marchant sur des rochers.
La première partie de la randonnée est assez raide, avec un chemin en zigzag qui descend. Après environ 1h30 de descente, nous atteignons le cœur des gorges et suivons le lit de la rivière jusqu'au village d'Agia Roumeli, où nous rejoignons notre hôtel après avoir profité des eaux scintillantes de la mer.

Transfert : en véhicule (environ 30 min)

Hébergement - repas : Demi-pension dans une pension familiale.

Ce matin, nous partons à la découverte de la forteresse du XIXe siècle qui surplombe le village d'Agia Roumeli. De là, nous profitons d'une vue panoramique sur la mer, les montagnes Blanches et les gorges de Samaria.
Cette forteresse, construite sur trois niveaux sur un terrain escarpé, a une forme rectangulaire et est flanquée de deux tours semi-circulaires. Un peu plus haut, nous pouvons apercevoir d'autres petites forteresses connues sous le nom de Kouledaki d'Agia Roumeli.
Nous retournons ensuite à Agia Roumeli pour profiter d'un après-midi libre au bord de la mer.

Hébergement - repas : Demi-pension dans une pension familiale.

Notre randonnée suit la côte en direction de la petite chapelle d'Agios Pavlos. Nous faisons une pause pour nous baigner dans les eaux bleu azur. Ensuite, nous empruntons le kalderimi, un ancien chemin pavé qui serpente le long de la falaise vers le col de Selouda, en traversant une petite forêt de pins et de cyprès.
Nous longeons quelques anciennes terrasses cultivées, entourées de murets. Après avoir traversé le village d'Agios Ioannis, nous atteignons Anopolis, où nous passons la nuit. Ce charmant village est situé sur un petit plateau entre les gorges d'Aradena et le village de Chora Sfakion, dominé par les majestueuses montagnes Blanches.

Hébergement - repas : Demi-pension en pension familiale.

Nous partons très tôt le matin pour rejoindre le village d'Aradena et descendre ses magnifiques gorges, avant d'atteindre la plage de Marmara. Le village d'Aradena, abandonné dans les années 1950, offre un aperçu de l'architecture traditionnelle crétoise. L'ancien chemin pavé qui traverse la gorge est un exemple impressionnant de kalderimia, un chemin muletier pavé. Nous aurons peut-être la chance d'apercevoir des vautours fauves nichant dans les falaises. Notre descente de 600 mètres se fait à travers des lauriers roses, avec plusieurs volées de marches larges et irrégulières, quelques passages abrupts, et des vues spectaculaires sur la gorge et la mer scintillante.
À la plage de Marmara, nous profitons d'une baignade, puis nous empruntons un magnifique sentier pour rejoindre le village blanc de Loutro, en bord de mer. Nous poursuivons notre randonnée jusqu'au village de Sfakia, d'où nous prendrons un transfert pour le centre de l'île et le village traditionnel d'Axos.

Transfert : en véhicule (environ 2 h)

Hébergement - repas : Demi-pension en pension familiale.

Nous prenons un transfert de 45 minutes tôt le matin, puis entamons notre randonnée vers le mont Ida, connu aujourd'hui sous le nom de mont Psiloritis, le plus haut sommet de l'île (2456 m). Ce massif imposant se situe au cœur de l'île. La montée, à travers un paysage rocailleux avec une végétation basse, devient parfois assez raide.
Du sommet, nous pouvons profiter de vues magnifiques sur les chaînes de montagnes, la mer Égée, et par temps clair, apercevoir l'île de Santorin au nord et Gavdos au sud. Après notre descente, nous rejoignons Axos puis Héraklion en véhicule.

Transfert : en véhicule (environ 2 h)

Hébergement - repas : Nuit + petit-déjeuner en hôtel***. Dîner libre.

Nous vous recommandons de visiter la forteresse vénitienne du XVIe siècle qui surplombe le port, ainsi que le palais de Knossos, situé à 5 km de la ville, où vous pourrez apprécier la grandeur de la civilisation minœnne.
Selon la légende, le site de Knossos aurait été construit par le roi Minos, fils de Zeus et d'Europe, avec l'aide de l'architecte Dédale, vers 1700 avant J.-C. Ce palais, qui comptait 1300 salles réparties sur cinq étages, se distingue par son architecture complexe. Des canalisations aux baignoires des salles de bain, en passant par les puits de lumière et les corridors ornés de fresques, tout témoigne d'une civilisation raffinée et cultivée.
Vous pouvez également flâner dans la principale artère piétonne d'Héraklion, bordée de boutiques, de cafés et de tavernes, qui traverse la ville du nord au sud. Admirez l'église Agios Titos, l'un des monuments les plus emblématiques d'Héraklion, ainsi que la place des Lions, qui constitue le cœur de la ville.
Installez-vous autour de la magnifique fontaine Morosini pour déguster un verre et grignoter, ou explorez la loggia vénitienne, un édifice remarquable du XVIIe siècle.

Hébergement - repas : Déjeuner et dîner libres. Nuit + petit-déjeuner en hôtel ***.

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport d'Héraklion et vol retour.

Transfert : en véhicule (environ 30 min)